Chant III.

Les François ont féru de coeur et de vigueur! les payens gisent morts par milliers, par troupeaux: de cent milliers, ils n'en sauvent pas deux! "Nos soldats, dit Roland, sont moult preux! homme n'est sous le ciel qui plus ait de vaillans: il est escrit au Gesta Francorum que nostre empereur a les braves!"

Marsille avecque sa grande ost s'en vient le long de la vallée: a partagé son monde en trente bataillons, dont on voit luire au soleil les heaumes esmaillés d'or et de pierreries, et les escus avec les cuirasses frangées. Sept mille hautbois y sonnent la fanfare, dont grande noise se lève par toute la contrée.

Roland dit: "Olivier, mon compagnon, mon frère, Ganelon, le félon, a juré nostre mort: sa trahison meshuy ne peut estre celée; moult terrible vengeance en prendra l'empereur! Nous aurons la bataille et forte et bien cruelle! Onques mais n'en vit-on la pareille assemblée! J'y frapperai de Durandal, et vous, ami, de Hauteclaire. En combien de bons lieux les avons-nous portées! Que de combats en avons mis à fin! Aussi male chanson n'en doit estre chantée!"

L'archevesque ouvre la bataille sur le cheval qu'il ravit à un roi de Danemarck, l'ayant occis de sa main; et avoit nom ledit roi Grossaille. Le destrier est agile et rapide: les pieds moulés, les jambes plates, courte la cuisse et la croupe large, les flancs longs et l'eschine haute, blanche la queue et la crinière jaune, petite oreille avec la teste fauve; et n'estoit beste au monde à mettre en parangon. Turpin si bravement le pique! car il ne veut laisser d'assaillir Abysme: va le frapper sur son escu d'émir, semé de diamans, améthystes, topazes, esterminaux (?), ardentes escarboucles. Cest escu vient de l'amiral Galafre, qui le reçut d'un diable au val Métas. Mais après le coup de Turpin, je n'en eusse mie offert un denier! Ce coup traverse le payen de l'un à l'autre flanc, si bien que mort l'abat en belle place. Et les François de crier: "Bien frappé! de l'archevesque est la croix bien gardée!"

Là fut un Sarrazin de Sarragosse, maistre et seigneur d'une moitié de la cité: c'est Climborin, qui pas n'estoit prud'homme! le mesme qui tantost reçut la foi du comte Ganelon, par amitié le baisa sur la bouche, et lui donna son espée et son escarboucle. Il honnira, dit-il, le Grand pays, et ostera sa couronne à l'empereur. Sur son cheval qu'il nomme Barbamouche, plus léger qu'espervier ni qu'aronde, il pique de deux, rend la main, et va férir Angelier de Gascogne. Ni son escu ni sa cuirasse ne garantissent le François; l'infidèle lui met au corps la pointe de son espieu, le heurte dur, et le traversant de son fer, à pleine lance le retourne à bas, mort. Après s'escrie: "Ils sont bons à confondre! Payens, frappez pour esclaircir la presse!" Et les François: "Dieu, quel dommage! un si valeureux guerrier!..."

Puis Olivier occit le duc Alphaïen; puis décapite Escababis; puis sept Arabes désarçonne, qui jamais plus n'iront en guerre; "Nostre ami, dit Roland, m'en veut! c'est contre moi qu'il fait tous ces beaux coups pour qui Charles nous tient plus chers." Puis il s'escrie à pleins poumons: "Hardi! bons chevaliers"

Le preux Roland voyant, Sanche expiré, vous pensez bien le grand deuil qu'il en eut! Durandal au poing qui vaut plus que fin or, il va frapper tant qu'il peut le glouton sur son heaume d'or esmaillé; pourfend teste, cuirasse et corps, la bonne selle d'or ouvragée, et plantant son fer dans le dos du cheval, l'homme et la beste occit, qui l'en blasme ou le loue: "Voilà, crient les payens, un trop douloureux coup!" Et Roland respond: "Je ne puis aimer les vostres: avecques vous est l'orgueil et le tort!"

En voici un arrivé d'Afrique; c'est Maucuidant, le fils au roi Malcus: tout son harnois est revestu de feuilles d'or qui le font reluire au soleil sur tous ses compagnons; il monte un cheval qu'il nomme Saut-Perdu, contre lequel nulle beste ne peut lutter de vistesse. Ce Maucuidant va choquer l'escu d'Anséis de telle roideur que l'azur et le vermeil en furent du tout gastés, et lui crevant son haubert, lui plante au corps sa lance, fer et fust. Mort est le comte et son temps fini! et les François: "Baron, c'est jouer de malheur!"

D'une autre part, voici Grandogne, un payen, fils à Capuel, roi de Cappadoce; sur son cheval qu'il nomme Marinore, est plus léger que l'oiseau dans les airs. Il rend la main, broche des esperons, et va choquer Gérin de telle violence que son escu vermeil lui rompt et de son col arrache; après lui a sa cuirasse entr'ouverte, lui plonge au corps sa banderole bleue, et mort l'abat au pied d'un roc sourcilleux. Il tue pareillement Gerer, compagnon de Gérin, et Bérenger, et Guy de Saint-Antoine; puis va férir un puissant duc, Austore, qui tint Valence et Envers sur le Rhosne: il l'abat mort, les payens en triomphent, et les François: "Ah, quel déchet des nostres!"

Le preux Roland, son espée sanglante au poing, entend ce cri désespéré des François; de la douleur qu'il en a son coeur est prest à fendre, et dit au Sarrasin: "Dieu t'envoye du pire! tel as occis que moult cher te veulx vendre!" Puis, broche son cheval qui de courir fait rage. Qui des deux le paiera, car ils sont en présence?

La bataille sévit terrible, impétueuse! nos François y font miracle de leurs espieux d'acier bruni. Là vissiez-vous si grand'douleur du monde! tant d'hommes morts et navrés, et sanglans! l'un gist sur l'autre, qui à l'envers, qui sur la face!... Les Sarrazins n'y peuvent plus durer: bon gré, mal gré, il leur faut déguerpir; de vive force on leur baille la chasse.

La bataille sévit, terrible et fougueuse à merveilles! nos gens combattent, pleins d'ire et de vigueur: tranchent ces poings, ces costes, ces eschines, ces vestemens de fer jusques à la chair vive; sur l'herbe verte découlent des ruisseaux de sang! O Grand pays, Mahomet te maudie! sur toute race est la tienne hardie! Il n'est Sarrazin qui ne crie à Marsille: "Chevauche, roi; nous avons besoin d'aide!"

Durs sont les coups, sans pitié le combat; moult grand carnage y a des Chrestiens! Qui donc eust vu Roland et Olivier allonger leurs grands coups d'espée, il eust compris que c'est de la valeur!

Le bon archevesque Turpin s'escrime aussi de son espieu. De leurs victimes, on en sait bien le compte; il est escrit aux chartres et dans les brefs: la geste en met plus de quatre milliers.

Aux quatre premiers chocs, tout heur les accompagne; mais le cinquième après leur fut cruel et désastreux! tous les chevaliers François sont occis, hormis soixante, espargnés du bon Dieu, lesquels avant que de mourir se vendront cher!

Le preux Roland voyant des siens le piteux désastre, il interpelle son camarade Olivier: "Beau sire, cher compagnon, par Dieu qui vous protége, voyez combien de braves gisans par terre! Hélas, nostre douce et belle France! nous la pouvons bien plaindre, quand de pareils barons elle demeure veuve! Hélas, nostre bon roi, que n'estes-vous ici! Olivier, mon frère, qu'est-il de faire à ceste heure! Comment lui ferons-nous parvenir des nouvelles?" Olivier dit: "Je n'en vois nul moyen; mais la mort vaut mieux que la honte!"

"Non! reprit-il, la partie est trop forte! je cornerai, seur d'estre ouï de Charlemagne." - "Ah! reprit Olivier, ce ne seroit pas brave! tantost, lorsque je vous le dis, vous ne daignastes m'escouter! Que Charlemagne y fust, nous n'eussions ce dommage! mais ceux qui sont là-bas n'en porteront nul blasme!" Il ajouta: "Par ceste mienne barbe, si Dieu permet que je revoie ma soeur, la belle Aude, vous ne serez jamais entre ses bras couché!"

L'archevesque Turpin entend leur desbat; il pique son cheval des esperons d'or pur, et s'arrestant près d'eux, les reprend en ceste manière: "Sire Roland et vous sire Olivier, au nom de Dieu, ne vous disputez mie! Sonner du cor ne nous peut plus servir; ce nonobstant il sera beaucoup mieux que le roi vienne: il pourra nous venger. Les Espagnols ne doient pas rentrer! Quant à nous, nos braves François en desbouchant dans la vallée, nous trouveront morts et taillés en pièces; alors ils nous enlèveront en des cercueils à dos de sommiers, et s'en iront avec larmes de deuil et de compassion, ensépulturer nos reliques aux cimetières bénis des moustiers, à l'abri de la dent des loups, sangliers et chiens." Roland respond: "C'est moult bien parlé, sire!"

Le preux Roland continue à sonner avec tel effort, ahan et douleur immense que le sang vermeil jaillit de sa bouche, et que la tempe de son front en esclata. La voix du cor aussi porta bien loin! Charlemagne l'entend du bout des desfilés; le vieux duc Naisme et les François l'escoutent, et dit le roi: "C'est le cor de Roland! oncque il ne le sonnast qu'au coeur d'une bataille!" - "De bataille il ne s'agit point, répliqua Ganelon; vous estes vieux, desjà tout blanc fleuri: avec de pareils discours vous ressemblez un enfant! Vous savez de reste l'orgueil de vostre neveu; c'est grand'merveille comment Dieu le souffre si longtemps! Sans vos ordres desjà il a pris Constantinople; les Sarrazins qui l'habitoient en sortirent; six de leurs chefs vinrent trouver le preux Roland... ensuite il fit laver le sol à grande eau pour effacer le sang. Pour un seul lièvre, il va cornant toute une journée! A ceste heure est-il à rire et gaber devant ses pairs, car il n'est homme au monde qui l'osast appeler, chevauchez donc; pourquoi vous arrester? Le Grand pays est moult loin devant nous!"

Aussitost l'empereur fait sonner ses hautbois; les François arrestent, descendent et s'adoubent de hauberts, de heaumes et d'espées à poignées d'or; ils ont de beaux escus, et au bout de leurs lances longues et solides des gonfanons blancs et bleus et vermeils. Tous les barons de l'ost remontent sur leurs destriers et piquent des deux. Tant comme les desfilés durent, il n'est celui qui ne dise à son voisin: "Si nous vissions Roland auparavant sa mort, ensemble avecques lui frapperions de bons coups!" Hélas, que sert? ils sont trop en retard!

Hauts sont les puys, et longs et ténébreux; les vaux profonds et les gaves rapides. Le clairon sonne et devant et derrière, dont les voix accueilloient la voix de l'olifant: l'empereur chevauche d'emportement, et nos François soucieux, teste basse. Il n'est celui qui ne pleure et lamente, et prie à Dieu de garantir Roland jusqu'à leur assembler sur le champ de bataille, qu'ils pourront frapper tous ensemble. Las! à quoi bon? Ce ne leur sert de rien: ils ont trop de retard, n'y peuvent estre à temps!

De grand courroux chevauche le roi Charles, sa barbe blanche sur sa cuirasse estalée; piquent des deux tous les barons de France, et n'est celui qui sont despit n'exprime, de n'estre avec Roland le capitaine, qui se combat aux Sarrazins d'Espagne. S'il est blessé, lui, leur rempart, je ne crois pas qu'ame en reschappe! Il en a soixante avec lui, mon Dieu! ni roi, ni capitaine n'en eurent oncques de meilleurs!

Alors le preux Roland rentre dans la meslée, Durandal au poing, dont il s'escrime comme il faut! Il tranche et partage en deux Faudron de Pin, et avec lui vingt-quatre infidèles des mieux prisez. Jamais homme ne fut plus aspre à se venger. Comme le cerf s'enfuit devant les chiens, ainsi devant Roland s'enfuient les infidèles. Turpin lui dit: "Vous n'allez pas trop mal! Telle valeur convient à chevalier bien esquipé sur un bon destrier: il doit dans le combat estre fort et farouche, ou autrement ne vaut quatre deniers, mais se doit rendre moine en l'un de ces moustiers, où priera nuit et jour le ciel pour nos péchés." - "Ferme! respond Roland; hardi! point de quartier!" Là-dessus les François y revont de plus belle; moult grand dommage y eut de nos Chrestiens!

Voici Marsille; il arrive en guerrier, sur son cheval qu'il appelle Gaignon; pique des deux, et s'en va choquer Beuve, sire de Beaune et de Dijon; l'escu lui froisse, lui desrompt le haubert, et l'abat mort sans plus d'amusement. Ensuite il occit Yve et Yvoire; ensemble avec eux Gérard de Roussillon. Le preux Roland, qui n'est point loin de là, crie au payen: "Le bon Dieu te confonde, qui m'as fait ce tort d'occire mes compagnons! Je t'en payerai le loyer devant que de nous séparer: ce jour t'apprendra le nom de mon espée!" Il accompagne ce mot d'un si vaillant revers, qu'il lui tranche net le poing de la main droite; ensuite il prend la teste à Jurfaleu le Blond, le fils au roi Marsille. Lors les payens de s'escrier: "Mahomet, au secours! Vous tous, nos dieux, vengez-nous du roi Charles! Il a conduit chez nous de tels félons qui pour mourir ne quitteront le champ! Hélas, hélas! s'entredisent-ils, sauve qui peut!" Sur ce mot, cent mille hommes laschent pied. Les rappelle qui voudra: il n'y a pas de danger qu'ils retournent!

Et dit Roland: "Ici s'appreste nostre martyre; or sais-je bien que n'avons guère à vivre; mais félon qui ne vendra cher sa vie! Seigneurs, vos espées sont-elles pas bien fourbies? Frappez donc, et leur disputez et vostre trespas et vos vies! mais ne laissons pas honnir de nostre fait nostre chère France: Lorsqu'en ce champ descendra monseigneur Charles, il verra comment nous aurons mené les Sarrazins, et trouvant pour un cadavre françois quinze cadavres d'infidèles, ne repartira pas sans nous avoir bénis!"

Quand Roland voit la gent maudite, qui sont plus barbouillés que d'encre, et n'ont de blanc dans le visage que les dents: "A ceste heure, dit-il, suis-je en ma conscience bien asseuré qu'aujourd'hui nous mourrons! Frappez ferme, François, je vous le recommande!" - "Malheur, crie Olivier, malheur sur les faitards!" A ce mot le soldat se rue en la meslée.

Olivier, tout subit, se sent frappé à mort: l'acier bruni de Hauteclaire s'abat sur le cimier d'or de Marganice, en démolit les fleurs avec les pierreries, partage la teste jusqu'aux dents, et vous l'abat mort tout brandi! "Maudit payen, lui dit lors Olivier, je ne dis pas que Charles n'ait trop perdu! mais ni à ta femme, ni à dame de ton pays, tu n'iras te vanter de m'avoir enlevé pour un denier vaillant, ni plus fait tort à moi n'à d'autres!" Puis rescrie à Rolland pour en avoir secours.

Olivier se sentant à mort navré, profite du dernier moment de vengeance; en la grand'presse il se démène en brave, tranchant au hasard lances, escus, pieds et poings, et les selles des chevaux avec les costes des cavaliers. Qui l'auroit vu les payens démembrer, jeter par terre un cadavre sur l'autre, d'un bon guerrier il eust eu la remembrance! Cependant Olivier ne voulant oublier la devise de Charlemagne, crioit Monjoie! de toutes ses forces. Ensuite il s'adresse à Roland, son ami et son pair: "Monsieur mon compagnon, joignez-vous donc à moi: car ce jour à grand'douleur serons-nous séparés!"

Voici Roland sur son cheval pasmé, et Olivier navré à mort. Tant a saigné que sa vue en est trouble; de loin ni de près il ne voit plus assez clair pour reconnoistre personne. Son compagnon Roland, comme il l'a rencontré, il lui assène sur son cimier incrusté d'or un coup effroyable, qui fend le heaume jusqu'au nasal, mais de fortune ne pénétra point en la teste! Roland le regarde, et lui demande paisiblement et avec douceur: "Monsieur mon compagnon, l'avez-vous fait exprès? C'est moi Roland, vostre ami le plus cher! vous en nulle guise ne m'aviez desfié!" Olivier respond: "Je vous entends, mais je ne vous vois pas! Ami, Dieu vous protége! Je vous ai frappé, pardonnez-le-moi!" Roland lui respond: "Je n'ai pas le moindre mal; je vous le pardonne ici et devant Dieu!" Parlant ainsi, ils s'inclinent l'un devant l'autre, et sur ce tendre adieu les voilà séparés.

Roland voyant son ami estendu mort, la face contre terre, moult doucement se prit à le regretter: "Hélas! sire compaignon, à vostre dam si hardi! tant de jours, tant d'années que nous avons été ensemble, tu ne me donnas jamais lieu de plainte, ni moi à toi! Quand tu es mort, ce m'est douleur de vivre!" A ce mot le pauvre marquis se pasme sur son cheval Veillantif. Mais il est pris aux estriers d'or fin: quelle part qu'il aille, il ne sauroit tomber.

Roland outré de douleur estoit en disposition dangereuse; en la grand'presse il commence à férir: renverse morts vingt Sarrazins espagnols, et Gautier six, et l'archevesque cinq. Et les payens de s'escrier: "Voici bien de terribles hommes! gardez, seigneurs, qu'ils n'en aillent vivans! Félon, félon, qui ne leur courra sus! lasche prouvé qui les lairra sauver!" Lors la huée recommence et le cri: A l'envahie! De toutes parts on se jette sur eux.

Turpin de Reims quand il se voit par terre avec quatre espieux dans le corps, allégrement ressaute en pieds, cherche des yeux Roland, et court le joindre avec ce mot: "Non, je ne suis pas vaincu! Un bon soldat n'est jamais pris vivant!" Puis tire Almace, son espée d'acier bruni, dont parmi l'espaisse meslée il fiert mille coups et plus, sans espargner un seul payen, comme on l'a su depuis de Charlemagne lui-mesme, lequel trouva gisans à l'entour de Turpin quelque quatre cents infidèles, les uns blessés, d'autres coupés en deux, et d'autres encor sans leur teste. Aussi le tesmoigne la chronique et celui qui assistoit là, sur le champ de bataille, le brave saint Gille, pour qui Dieu fait miracles, lequel en rédigea la charte au moustier de Laon; et qui très-bien ne la connoist, il n'en sait pas au vrai l'histoire.

Les payens s'entredisent: "L'empereur revient sur ses pas; entendez-vous sonner les hautbois des François? Si Charlemagne nous rejoint, Dieu! quel désastre! Si Roland vit, la guerre recommence, et nostre cher pays d'Espagne est à jamais perdu pour nous!" Là-dessus, environ quatre cents payens se rassemblent, tous solidement armés et des plus renommés de l'ost, lesquels fondent sur Roland d'un élan effroyable! A ceste heure le brave comte a par devers soi fort à faire.

Le preux Roland les voyant se ruer ainsi tous ensemble, se rend d'autant plus ferme, gaillard et intrépide: ne leur quittera la place tant comme il sera vivant. Monté sur son cheval Veillantif, il broche des esperons d'or fin, et les va tous affronter dans la meslée; l'archevesque Turpin se met avecque lui. "Amis, disent les payens entre eux, tirez par ici, car des François nous avons ouï les hautbois: c'est Charles qui revient, le puissant empereur!"

"Hélas, disoient les infidèles, combien fascheuse est nostre estoile! ce jour ici s'est mal levé pour nous, car nous avons perdu nos seigneurs et nos pairs, et le terrible Charles nous revient avec sa grande armée! Desjà s'entend la tempeste des clairons et des clameurs de Monjoie! Le comte Roland est d'une fierté qu'il ne sera vaincu par nul homme de chair. Or lançons tous à lui, qu'il reste sur la place!" Et tout soudain ils font pleuvoir dards et vigres, lances, espieux et matras empennés. Roland voit son escu traversé, fracassé, et son haubert rompu, tout desmaillé. Son corps du moins demeure intact, mais Veillantif en vingt endroits blessé reste mort sous son maistre. Ayant fait ce coup, le payen fuit et abandonne Roland, qui demeure là en ce point et desmonté.

Roland le quitte et s'avance tout seul parmi le champ de bataille, fouillant la vallée, fouillant la montagne; trouva Gérer et son compagnon Gérin; trouva Bérenger et Othon; illec trouva Anséis et le duc Sanche; trouva Gérard, le vieux de Roussillon. Un à un le baron les a pris, aportés à l'archevesque, et déposés en rang à ses genoux. Turpin ne peut se tenir d'en pleurer, lève sa main et bénit les cadavres. Après a dit: "Seigneurs, mal vous alla! toutes vos ames ait Dieu le glorieux! au paradis les mette en saintes fleurs! ma propre mort me rend trop angoisseux: plus jamais ne verrai le puissant empereur!"

Le preux Roland voyant morts ses pairs et Olivier qu'il aimoit d'amour si forte, la tendresse l'accueille et se prit à pleurer. Son visage perd toute sa couleur, tel deuil l'espoinçonne qu'il ne peut tenir debout; mais bon gré, mal gré, lui faut choir par terre évanoui. "Eh, souspire l'archevesque, mon brave, quel malheur!"

L'archevesque quand il vit pasmer Roland, il en conçut un chagrin le plus grand qu'il eut oncques! estend la main et saisit l'olifant.

En Roncevaux il est une eau courante, Turpin y veut aller pour en donner à Roland; il s'en retourne chancelant, son petit pas; il est si foible qu'il ne peut avancer; la puissance lui manque, a perdu trop de sang! Avant d'avoir cheminé la longueur d'un arpent, le coeur lui faut, il tombe face contre terre dans l'angoisse et les affres de la mort.

Le preux Roland voit l'archevesque à terre, les entrailles hors de son corps pendantes, et la cervelle sur son front escarbouillée. Sur la poitrine, entre les deux fourchelles, Roland lui a croisé ses belles mains blanches, puis commença à le regretter selon la mode de leur pays: "Las! gentilhomme, chevalier de bonne aire, je te recommande aujourd'hui au glorieux père céleste; jamais homme ne sera pour le servir d'un meilleur courage; oncques puis le temps des apostres tel prophète ne fut pour la loi maintenir et les ames attraire: pour ce la vostre soit exempte de gehenne! du paradis lui soit la porte ouverte!"

Hauts sont les puys et moult hauts sont les arbres! quatre perrons sont là de marbre reluisant. Le preux Roland pasmé sur l'herbe verte, un Sarrazin l'espioit et guettoit, contrefaisant le mort, comme tel gisant parmi les autres, le corps et le visage pollués de sang. Cestui soudain se dresse en pied, et de courir! (Bel homme au demeurant, et fort et de grande bravoure.) Cest insolent, plein de rage mortelle, saisit Roland, corps et armes, et se met à crier: "Vaincu, le neveu de Charles! En Arabie j'en porterai l'espée!" Il la tiroit; Roland ressentit quelque chose.

Il s'aperçoit qu'on lui oste son espée, ouvre les yeux, et ne dit qu'un mot: "Tu n'es mie des nostres, je m'asseure?" Ce disant, il tenoit l'olifant que pour rien au monde il n'eust voulu lascher. Du coup qu'il en asseoit sur le casque ciselé d'or, il enfondre l'acier dans la teste, fait jaillir les deux yeux loin du chef, et abat à ses pieds le payen mort. "Vilain glouton, dit-il ensuite, qui t'avoit rendu si hardi que de mettre la main sur moi, à droit ou à tort? Or bien nul ne l'apprendra qui ne t'en estime fou!... J'en ai fendu le pavillon de mon olifant, et tout l'or et les pierreries en sont tombés!"

Roland férit en une pierre bise; plus en abat que je ne vous sais dire. Grince l'acier, ne se tord ni ne brise; contre le ciel l'espée est ressortie. Quand voit le preux qu'il n'en peut rompre miette, moult doucement la plaignit en soi-mesme: "Hé, Durandal, si belle et sanctissime! dans ta garde dorée assez y a reliques: une dent de saint Pierre et du sang de saint Basle, et des cheveux à monsieur saint Denis; du vestement de la vierge Marie. Ce n'est le droit que payens te possèdent: des seuls Chrestiens devez estre servie. Ne vous ait homme à faire couardise! Combien de terres j'aurai par vous conquises, que Charles tient à la barbe fleurie, et dont l'empereur est brave et riche!"

Roland sent bien que son temps est fini! Estendu sur un pic qui regarde l'Espagne, de la main droite il frappe sa poitrine: "Meâ culpâ! Seigneur, à tes vertus, pour mes péchés, les gros et les menus, que j'ai commis dès l'heure de ma naissance jusqu'à ce jour où je suis parvenu!" Son dextre gant en a vers Dieu tendu; anges du ciel descendent près de lui.

Le preux Roland gisoit sous un grand pin, le visage tourné vers l'Espagne. Alors de mainte chose à remembrer lui prit: de tant de terres conquises par sa valeur, de douce France, des gens de son lignage, de Charlemagne, son seigneur qui le nourrit. Il ne se peut tenir d'en pleurer et soupirer! Mais ne se veut pas mettre en oubli soi-mesme: clame sa coulpe et prie à Dieu merci: "Nostre vrai père, qui ne mentis oncques, qui retiras d'entre les morts Lazare, et Daniel des lions défendis, sauve mon ame et l'arrache au péril de ces péchés que j'ai faits en ma vie!" Son dextre gant au bon Dieu en offrit, saint Gabriel de sa propre main le prit. Roland, le chef incliné sur son bras, s'en est allé mains jointes à sa fin. Dieu envoya son ange Chérubin et saint Michel, surnommé du Péril; saint Gabriel avec eux se joignit: l'ame du comte emportent en paradis!